勒布朗詹姆斯曾多次被问及职业生涯中对位过的最佳防守者，但当他被问及自己防守过的最佳球员时，他的答案出人意料，并非某位NBA超级巨星，而是他儿时的挚友——德鲁·乔伊斯三世。

詹姆斯在一次访谈中深情地回忆道：“我防过的最佳球员是我的发小，德鲁·塔弗（Dru Joyce）。从我们大概10岁起，他就一直是我身边最出色的球员之一。”

他们的故事始于阿克伦的沥青球场。在詹姆斯看来，童年的塔弗是一个无法逾越的存在。“他比我们所有人都更强壮，技术也更娴熟，”詹姆斯描述道，“当我们还在学习如何正确投篮和运球时，塔弗已经像一个成熟的球员那样打球了。他的篮球智商远超他的年龄。”

在AAU球队“流星”以及后来的圣文森特-圣玛丽高中队里，这群少年共同成长，铸就了深厚的友谊和无与伦比的化学反应。塔弗司职控球后卫，虽然身材不高，但他拥有强壮的身体、精准的投篮和冷静的大脑，是球队当之无愧的场上指挥官。

詹姆斯笑着回忆那些激烈的训练和单挑：“在训练中，当我被指派去防守他时，那简直是一场噩梦。你根本无法从他手中把球抢走。他的控球稳如磐石，身体对抗极强，你顶不动他。而且他总能预判你的动作，做出最正确的选择。防守他迫使我必须变得更好，更聪明，更坚韧。我们每天都在互相挑战，互相提升。”

正是这种日复一日的顶级对抗，为詹姆斯未来的辉煌生涯奠定了基石。在塔弗和其他“四虎”成员的陪伴下，他们一路过关斩将，赢得了州冠军，创造了高中篮球的传奇。

尽管塔弗的职业生涯轨迹与詹姆斯截然不同，他并未成为NBA的明星，而是成为一名出色的海外联赛球员和后来的教练，但他在詹姆斯心中的地位无可替代。詹姆斯强调，衡量一个球员的伟大并不仅仅在于他最终达到了怎样的职业高度，更在于他在球场上的真实影响力。

“有些人只看NBA的成就，但他们从未见过10岁的德鲁·塔弗是如何统治比赛的，”詹姆斯总结道，“他是我篮球之路上的第一个标杆，是我遇到过最难对付的对手，也是我最好的兄弟之一。他永远是我防过的最佳球员。”